Museum im historischen Denkmal. Vom Franziskanerkloster zum Stadtmuseum Meißen

Die Ausstellungsräume des Stadtmuseums befinden sich heute in der ehemaligen Klosterkirche des Meißner Franziskanerordens und dem 1857-59 errichteten Neogotischen Haus. Während im 19. Jahrhundert große Teile der Klosteranlage abgerissen und Teile des Kreuzgangs stark verändert und ergänzt wurden, ist die spätgotische Hallenkirche in ihrer äußeren Form bis heute unverändert. Bevor das Stadtmuseum 1901 seine Räume in der Franziskanerkirche öffnete, wurde der Bau für ganz unterschiedliche Zwecke genutzt.

Nach Einführung der Reformation in Meißen 1539 ging die Klosterkirche in den Besitz der Stadt Meißen über. Sie diente der Stadtkirche als Filiale. Im 17. und 18. Jahrhundert war die Anlage ein beliebter Begräbnisort Meißner Bürger. In den 1810er und 1820er Jahren wurde eine Balkendecke eingezogen, um den Kirchenraum als Magazin nutzbar zu machen. Der Chor wurde 1832 abgetragen. Im Verlauf des 19. Jahrhunderts diente die Franziskanerkirche als Lager und Wollkämmerei – und auch ein Meißner Turnverein nutzte die Räumlichkeiten.

Die alte Stadtschule. Die Klausurgebäude 1541 bis 1855

Während die Klosterkirche als Filiale der Stadtkirche und später als Lager diente, war in den einstigen Klausurgebäuden des Klosters die Meißner Stadtschule untergebracht. In der städtischen Lateinschule lernten u.a. der spätere Begründer der Homöopathie Samuel Hahnemann und Johann Gottlieb Fichte, der sich als zentraler Denker des deutschen Idealismus seinen Namen machen wird. 1855 wurden die Stadtschule und große Teile des Kreuzganges abgebrochen.

Der Turnverein Frisch Auf! in der Klosterkirche

Der Meißner Turnverein "Frisch Auf!" nutzte das obere Geschoss der Franziskanerkirche in den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts, bis 1895 die eigene Vereinsturnhalle - die Meißner Jahnhalle bezogen werden konnte.

Wilhelm Loose, der Verein für Geschichte der Stadt Meißen und eine erste Ausstellung 1892

Auf Initiative des Vorsitzenden des Vereins für Geschichte der Stadt Meißen Wilhelm Loose, wurde 1892 im Kreuzgang der Franziskanerkirche eine Ausstellung historischer Grabdenkmale eröffnet. Gegen Eintrittsgeld konnten Epitaphien des Johanneskirchhofes sowie der Johannis- und Nikolaikirche täglich zwischen 11 und 15 Uhr besichtigt werden.

Die Eröffnung des Meißner Stadtmuseums 1901

Am 6. Oktober 1901 öffnete das stadtgeschichtliche Museum des Meißner Geschichtsvereins für Besucherinnen und Besucher. Der Rat der Stadt Meißen hatte dem Verein dafür „den ehemaligen Turnboden“ in der Franziskanerkirche zur Verfügung gestellt. Dank des bürgerlichen Engagements auch weit über Meißen hinaus, konnten die Räumlichkeiten baulich ertüchtigt werden: Fenster wurden gestiftet, die Freitreppe am Heinrichsplatz wurde ergänzt und ermöglichte den Zugang zur Ausstellung. Erste Schenkungen und private Stiftungen erweiterten den Grundstock der Sammlung.

Ein erster Führer durch Ausstellung und Sammlung 1915

1913 wurde die Sammlung des Geschichtsvereins erstmals katalogisiert. Der neue Vorsitzende des Vereins, Kurt Leonhardt, ordnete die Ausstellung in der Franziskanerkirche 1915 neu und legte gemeinsam mit Reinhold Hornig den ersten bebilderten Museumsführer vor. Er verzeichnet knapp 500 Objekte und gibt Einblick in die Konzeption der Ausstellung. Gezeigt wurden neben Grabdenkmalen im Kreuzgang Zeugnisse der Stadtentwicklung von der frühen Besiedlung bis zur jüngsten Geschichte der Stadt im 19. Jahrhundert. Neben Abteilungen zum Weinbau, Handwerk, Porzellan und der Meißner Bürgerschaft wurden ebenso Ansichten der Stadt und Werke Meißner Künstler präsentiert.

Helmuth Gröger und die Neugestaltung des stadtgeschichtlichen Museums

Bereits wenige Jahre nach Eröffnung Museums, gab es Pläne, ein stadtgeschichtliches Museum in der Albrechtsburg einzurichten. Die ehemalige Klosterkirche sollte dann als städtische Veranstaltungshalle genutzt werden. Der Meißner Geschichtsverein warb dagegen kontinuierlich für die weitere Nutzung der Kirche als städtisches Museum. 1931 wurde der Historiker und Stadtarchivar Helmuth Gröger hauptamtlich mit der Leitung des stadtgeschichtlichen Museums betraut und das Museum in städtische Trägerschaft überführt.

Das Stadtmuseum als Haus der Heimat 1934 bis 1945

Unter der Leitung von Helmuth Gröger, dem ersten hauptamtlichen Museumsleiter, wurde die Ausstellung des stadtgeschichtlichen Museums zwischen 1932 und 1934 grundlegend neu konzipiert und umgestaltet. Als städtisches Museum öffnete es am 8. August 1934 als „Haus der Heimat“ wieder seine Türen. 1937 konnte das Museum das zweite Obergeschoss im Neogotischen Haus nutzen. 1944 wurde das Museumsgut kriegsbedingt ausgelagert. Bei der Sprengung der beiden Meißner Elbbrücken im April 1945 entstanden ebenso an der Franziskanerkirche schwere Schäden.

Neuanfang nach 1945

Von 1946 bis in die 1950er Jahre wurde zunächst das Gebäude baulich wieder in Stand gesetzt und die Ausstellung neu eingerichtet. Von 1947 an konnte das Museum im Obergeschoss der Franziskanerkirche wieder geöffnet werden. Präsentiert wurden nun regelmäßig wechselnde Sonderausstellungen, die erste nach Schließung des Museums 1944 — die „1. Meißner Kunstausstellung“ mit Arbeiten von Herbert Aschmann, Walther Meinig, Wilhelm Baring und anderen.

Das Stadtmuseum als Kreismuseum

Im Kontext der Museumspolitik der DDR wurde das Stadtmuseum als Kreismuseum profiliert. Schwerpunkte der Ausstellungstätigkeit waren von nun an Handwerk, Alltag und Industriegeschichte der Stadt und unmittelbaren Region, die Geschichte der Arbeiterbewegung am lokalen Beispiel und zeithistorische Themen. Nahezu die gesamte Gemäldesammlung wurde in Räumen der Albrechtsburg magaziniert.

1986 bis 1995. Das Museum muss schließen

1986 musste das Stadtmuseum Meißen baupolizeilich gesperrt werden. Erneut wurde die Sammlung ausgelagert. Parallel zur Einrichtung der Sammlung im ehemaligen städtischen Gefängnis, Domplatz 4 fanden Ende der 1980er Jahre baugeschichtliche und archäologische Untersuchungen in Kirchenbau und Kreuzgang statt.

Ein langer neuer Anfang. 1995 bis 2001

Im Zuge der Stadtsanierung nach der politischen Wende 1989 konnte das Stadtmuseum von 1995 an schrittweise wieder für Besucherinnen und Besucher öffnen. Zunächst eröffnete am 16. Dezember 1995 das Neogotisches Haus als erster Bauabschnitt des Meißner Stadtmuseums mit regelmäßig wechselnden Sonderausstellungen. 1997 konnte der Kreuzgang mit den restaurierten Grabmalen aus fünf Jahrhunderten zugänglich gemacht werden. Zeitgleich wurde im Torhaus eine Sammlungspräsentation zu Ludwig Richter und Meißen im 19. Jahrhundert eingerichtet. 1999 war der Umbau der Klosterkirche fertiggestellt. Seit 2001 wird die ständige Ausstellung zur frühen Meißner Stadtgeschichte präsentiert.

Museum im historischen Denkmal. Vom Franziskanerkloster zum Stadtmuseum Meißen

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